顎関節症は何科の病院を受診すればいい？受診すべき症状や治療法について解説

顎関節症の主な原因

顎関節症は、複数の要因が重なって起こることが多い病気です。

主な原因として、以下が挙げられます。

• 歯ぎしりや食いしばりの癖
• 噛み合わせの乱れ
• 姿勢の悪さ
• ストレスや緊張
• 事故やスポーツによる外傷

これらの要因が重なることで顎の関節や筋肉に強い負担がかかり、トラブルが起こりやすくなります。

特に多いのが、無意識の歯ぎしりや食いしばりです。

睡眠中だけでなく、仕事中や集中しているときにも歯を強く噛みしめている場合があります。

こうした状態が続くと、関節や筋肉が疲労し、痛みや動きの悪さにつながります。

また、スマートフォンやパソコンを長時間使用することで猫背になり、顎の位置に負担がかかっているケースも少なくありません。

このように、顎関節症は日常生活の習慣が大きく関わって発症する点が特徴です。

顎関節症の代表的な症状

顎関節症の代表的な症状は、「顎関節痛（口を開けるときに痛む）」「顎運動障害（口を開け閉めしにくい）」「顎関節雑音（口を開け閉めするときに異音がする）」の3つです。

これらの症状が単独であらわれることもあれば、いくつか同時に起こることもあります。

具体的な症状は以下の通りです。

• 口を開けたり噛んだりすると顎が痛む
• 口が大きく開かない、開けづらい
• 口の開閉時に「カクッ」「ジャリジャリ」と音がする
• 顎がだるい、疲れやすい
• 頭痛や肩こり、耳の違和感を伴うことがある

症状が軽い場合は生活習慣の見直しで落ち着くこともありますが、痛みが長く続いたり、食事や歯磨きに支障が出たりする場合は注意が必要です。

日常生活に影響が出ていると感じたら、早めに専門の医療機関で相談することが望ましいでしょう。

歯科口腔外科

顎関節症の専門的な診察と治療を行うのが歯科口腔外科です。

顎の関節や筋肉、噛み合わせまで総合的に確認できるため、強い痛みや口が開きにくい症状がある場合に適しています。

歯科口腔外科では、レントゲンやCTなどの画像検査を行い、関節の状態を詳しく調べます。

そのうえでマウスピースの作製や噛み合わせの調整、生活指導などを行うのが特徴です。

症状に応じて薬を使う場合もあります。

口が指2本分ほどしか開かない、顎が外れやすい、痛みが長引いているといったケースでは、専門的な診断が必要です。

原因をはっきりさせたうえで治療を進めるためにも、迷った場合は歯科口腔外科を受診するとよいでしょう。

一般歯科

軽い違和感や「音が鳴るだけ」といった初期の症状であれば、まずは一般歯科で相談することも可能です。

かかりつけの歯科医院がある場合は、初めの窓口として利用しやすいでしょう。

一般歯科でも、噛み合わせの確認や簡単な検査、マウスピースの作製に対応している場合があります。

症状が軽度であれば、生活習慣の見直しや経過観察で様子を見ることもあります。

ただし、口が大きく開かない、痛みが強い、症状が悪化しているといった場合は、歯科口腔外科を紹介されることもあるでしょう。

まず一般歯科で相談し、必要に応じて専門医につないでもらうのも一つの方法です。

耳鼻咽喉科

耳の奥が痛む、耳が詰まった感じがする、耳鳴りがあるといった症状が目立つ場合は、耳鼻咽喉科の受診を検討するとよいでしょう。

耳鼻咽喉科では、耳や鼻、のどに異常がないかを確認します。

もし耳に問題が見つからなければ、顎関節症の可能性を考え、歯科口腔外科を紹介されることもあります。

耳の症状が強いときは、まず耳の病気を除外する意味で耳鼻咽喉科を受診するのも一つの方法です。

ただし、原因が顎にある場合は、専門的な治療は歯科口腔外科で行うことになります。

整形外科

顎関節の動きに異常がある場合や、顎関節内部で炎症が起きている場合は、整形外科の受診も検討できます。

整形外科では、関節の状態を確認し、痛み止めの処方やリハビリを行います。

ただし、すべての整形外科が顎関節症の症状に対応できるとは限らないため、対応可能かどうか事前に確認しておくとよいでしょう。

顎が外れてしまった場合など、緊急性があるときに整形外科で応急処置を受けることもありますが、継続的な治療については歯科口腔外科が中心となることが多いです。

症状の内容に応じて、適切な診療科を選ぶことが大切です。

開口障害が悪化し生活に支障が出る

顎関節症を放置すると、開口障害が悪化して生活に支障が出ることがあります。

初めは「少し開けづらい」と感じる程度でも、悪化すると指が1本分ほどしか入らない状態になることもあるのです。

口が十分に開かないと食事や歯磨きが困難になり、会話がしづらくなってコミュニケーションに不便を感じるようになります。

生活に影響が出ていると感じたら、早めに病院を受診しましょう。

全身の健康状態に影響が出る

顎の関節は頭や首、肩の筋肉とつながっているため、顎関節症を放置すると、顎だけでなく全身に不調が広がることがあります。

代表的な症状は、頭痛や肩こり、めまいなどです。

顎の筋肉が緊張した状態が続くと、周囲の筋肉にも負担がかかり、これが慢性的な痛みやだるさにつながることがあります。

精神的なストレスや疲労の蓄積につながる

顎関節症の症状が続くと、精神的な負担も大きくなります。

痛みや違和感がある状態が続くと、常に顎のことが気になり、リラックスしにくくなるでしょう。

顎の症状によって十分に休めなくなると、睡眠の質も低下し、日中の疲労感が抜けにくくなります。

また、食事や会話が思うようにできないことが続くと、精神的ストレスがさらに増加します。

ストレスが痛みを強めることもあるため、悪循環に陥る前に対応することが大切です。

治療にかかる負担が増加する

症状が軽いうちであれば、生活習慣の見直しやマウスピースの使用など、比較的負担の少ない方法で対応可能です。

しかし、長期間放置して悪化すると、治療が長引く可能性があります。

顎の関節に強い負担がかかり続けると、関節の変形が進み、元の状態に戻すのが難しくなる場合があります。

その結果、通院回数が増え、治療にかかる費用や時間の負担も大きくなってしまうのです。

重大な疾患の発見が遅れる場合がある

顎関節症のような症状の裏に、まれではありますが別の病気が隠れていることがあります。

例えば、『顎関節腫瘍』や『耳下腺腫瘍』などです。

自己判断で「ただの顎関節症だろう」と考えて受診を先延ばしにすると、他の疾患の発見が遅れる可能性があります。

早期に見つかれば対応しやすい病気でも、進行してからでは治療の負担が大きくなることがあります。

もちろん、すべてのケースで重大な病気が隠れているわけではありません。

しかし、症状が長引いている、急に悪化したなどの変化がある場合は、なるべく早めに専門の医療機関で確認してもらうのが望ましいでしょう。

機能的運動療法（ストレッチ療法）

機能的運動療法は、顎周りの筋肉をほぐし、正しい動きを身につけるための治療方法です。

具体的には、口をゆっくり開け閉めする練習や、顎の可動域を広げるストレッチを行います。

硬くなった筋肉をやさしく伸ばすことで血流がよくなり、痛みの軽減が期待できます。

医師や歯科医師の指導のもとで正しい方法を覚え、自宅で継続することが大切です。

無理に強く動かすと逆効果になることもあるため、自己流ではなく専門家の説明を受けて実践しましょう。

マウスピース治療

マウスピース治療は、専用の装置を歯に装着し、顎や筋肉への負担を軽くする方法です。

スプリント療法とも呼ばれるもので、顎関節症の代表的な治療の一つです。

最初に歯型を取り、一人ひとりに合った装置を作製します。

主に就寝中に装着し、歯ぎしりや食いしばりによる力を分散させることで、関節や筋肉への負担を減らすことが可能です。

症状に合わせて調整を行いながら、数か月かけて経過をみていきます。

ボツリヌストキシン治療

ボツリヌストキシン治療は、強い食いしばりや歯ぎしりが原因となっている場合に適した方法です。

顎の筋肉に薬剤を注射し、筋肉の過度な緊張を和らげます。

筋肉の働きを一時的に弱めることで、強い噛みしめによる痛みの軽減が期待できます。

咬筋が発達しすぎている方や、他の治療で十分な改善がみられない場合にも有効です。

効果の持続期間は数か月程度のため、定期的な治療が必要になります。

また、基本的に保険適用外となるため、費用や効果については事前に医師とよく相談することが大切です。

外科的矯正治療

外科的矯正治療は、顎関節症が重度で、顎の骨の形や位置に大きな問題がある場合に検討される治療方法です。

通常の保存的治療で改善が難しいと判断されたときに選択されます。

この治療は全身麻酔下で行う手術で、顎の骨を移動させたり形を整えたりします。

入院が必要になることもあり、体への負担は小さくありません。

そのため、まずは運動療法やマウスピース治療などから始め、必要に応じて専門の口腔外科で検討します。

手術の適応やリスクについて、十分な説明を受けたうえで判断することが大切です。